SUA DIVINA GRAÇA A. C. BHAKTIVEDANTA SWAMI PRABHUPADA
AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada (1896-1977) é o Fundador-Acharya da Sociedade Internacional para a Consciência de Krishna (ISKCON) e o principal professor do mundo de Krishna Bhakti no século XX.
Nascido na Índia como Abhay Charan De, Abhay recebeu uma educação européia clássica do prestigiado Scottish Church College de Calcutá. No entanto, como ativista político e seguidor do movimento de desobediência civil de Gandhi, ele rejeitou seu diploma em protesto contra o domínio britânico na Índia. Vários anos depois, após um encontro de mudança de vida com Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakur, um importante estudioso e professor espiritual que explicou que a prática de Krishna Bhakti é importante demais para esperar por uma reforma política, Abhay redirecionou sua atenção da política para o cultivo da vida espiritual. e comunidade.
Bhaktisiddhanta representou a antiga tradição de Krishna Bhakti, o yoga da devoção, baseado nos ensinamentos do Bhagavad-gita. No seu primeiro encontro, Bhaktisiddhanta pediu a Abhay para trazer os ensinamentos do Bhagavad-gita e a prática de Krishna Bhakti para o Ocidente. Inspirado pela profundidade da sabedoria devocional de Bhaktisiddhanta, Abhay se tornou seu aluno ao longo da vida.
Após quatro décadas de aprendizado e prática, ao mesmo tempo em que administrava seu próprio negócio e sustentava sua família, Abhay fez votos formais de sannyasa, ou sacerdócio celibatário. Na preparação de sua jornada para o Ocidente, Abhay se estabeleceu na cidade sagrada de Vrindavan, na Índia e começou a traduzir os versos sânscritos do Bhagavad-gita e do Srimad-bhagavatam para o inglês e escrevendo comentários elaborados explicando cada verso. Durante esse período, Abhay recebeu o título de Bhaktivedanta em reconhecimento à sua avançada erudição e realização espiritual.
Em 1965, aos 69 anos de idade, Bhaktivedanta partiu da Índia com determinação incansável para atender ao pedido de seu professor. Após uma viagem de um mês, depois de sofrer dois ataques cardíacos a bordo de um navio cargueiro indiano, Bhaktivedanta chegou a um píer solitário do Brooklyn com sete dólares em rúpias indianas e um tronco de antigas escrituras sânscritas traduzidas para o inglês.
Embora enfrentando muitas dificuldades, Bhaktivedanta começou a dar aulas de Bhagavad-gita em lofts de Bowery e a liderar kirtan (canto devocional) no Tompkins Square Park. Sua sinceridade atraiu a atenção de jovens buscadores, ansiosos por aprender mais sobre meditação e espiritualidade oriental. Com a ajuda deles, Bhaktivedanta alugou uma pequena loja no Lower East Side de Nova York e continuou dando aulas diárias e liderando o kirtan.
Inspirado pelo apoio de seus jovens estudantes americanos, Bhaktivedanta criou a ISKCON (Sociedade Internacional para a Consciência de Krishna) com a esperança de que o entusiasmo de seus alunos continuasse a crescer. No ano seguinte, Bhaktivedanta foi convidado a estabelecer a ISKCON em São Francisco, onde centenas de outros estudantes começaram a frequentar regularmente suas aulas e kirtans.
Nos 11 anos seguintes, Bhaktivedanta (novamente homenageado com um novo título – Srila Prabhupada) circulou o mundo 14 vezes, levando Krishna Bhakti a dezenas de milhares de pessoas em seis continentes. Com a ajuda deles, ele estabeleceu centros e projetos em todo o mundo, incluindo templos, ashrams, comunidades agrícolas, escolas, universidades e o que se tornaria o maior programa de assistência alimentar vegetariana do mundo.
Durante esse período, Srila Prabhupada continuou seu trabalho de tradução e autor de um número sem precedentes de livros, com mais de 70 títulos, posteriormente traduzidos para 76 idiomas. Seus trabalhos mais importantes incluem: Bhagavad-gita As It Is , o Srimad-bhagavatam de 30 volumes e Sri Caitanya-caritamrita de 17 volumes .
Em 1977, aos 81 anos de idade, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada faleceu em Vrindavan, cercado por seus discípulos amorosos que continuam a preservar seu legado. Embora os ensinamentos de Krishna Bhakti raramente se aventurassem além das fronteiras da Índia, pela extraordinária devoção e determinação de Srila Prabhupada, dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo agora se beneficiam da prática atemporal de Krishna Bhakti.
Krishna West foi criada por um dos alunos exemplares de Srila Prabhupada, HD Goswami , para ajudar a facilitar o alcance da ISKCON às audiências ocidentais e continuar a servir a missão de Srila Prabhupada de estabelecer os ensinamentos iluminadores do Bhagavad-gita e a alegre prática de Krishna Bhakti no Ocidente. .